Le noeud de la mort européen est couramment utilisé pour joindre deux cordes pour un rappel. Je ne dirais pas qu'il n'est "pas considéré comme sûr" - par exemple le site Web du British Mountaineering Council le répertorie comme un possible nœud de rappel. Bien que ce ne soit pas le nœud le plus sûr, il a l'avantage d'être petit et moins susceptible de s'accrocher sur les bords que les nœuds plus gros ou les nœuds symétriques plus forts comme le double nœud de pêcheur.

S'il est mal noué et / ou noué avec des "queues" courtes (extrémités libres) alors il peut s'inverser et se défaire sous la charge, ce qui a causé des accidents quelques exemples ici. Cela peut être la raison du nom, ou cela peut être dû à une confusion entre celui-ci et la figure unilatérale similaire de huit virages, qui est dangereux et peut facilement s'inverser sous le poids corporel.

Certains résultats de tests pour divers nœuds unilatéraux sont ici. Des informations sur l'EDK et une alternative potentiellement plus sûre se trouvent ici.

Selon cette source, son nom est apparu initialement aux États-Unis où la méconnaissance a engendré la méfiance, et parce que le désastre occasionnel, probablement avec la version Flat Figure 8, a fait que les deux nœuds ont été marqués avec l'EDK ( European Death Knot).

Une autre source dit que son nom est dû au fait que ce nœud paraissait sommaire pour les Américains quand ils l'utilisaient par les grimpeurs européens.

À certaines fins, le virage décalé en surplomb est non seulement sûr mais plus sûr que toute autre alternative connue. Le nom alternatif "noeud de la mort européen" est une blague qui fait référence au fait que pour les non-initiés, le noeud semble ne pas être sûr. C'est comme l'expression "politiquement incorrect", que personne n'utilise aujourd'hui sans ironie.

Il y a une idée fausse courante qu'un nœud glissera sous une certaine charge, et que cela la charge est différente pour certains nœuds que pour d'autres. Pas vrai. Il existe une classe de nœuds qui ne peuvent pas glisser physiquement, car plus vous appliquez de charge, plus le nœud se resserre (à condition que le coefficient de frottement soit supérieur à une valeur critique, ce qui en pratique sera vrai, sauf si vous avez affaire à un noeud qui est glacé ou quelque chose du genre). L'EDK appartient à cette classe, tout comme certaines alternatives telles que le virage du pêcheur. Ces nœuds n'ont pas le glissement comme mode d'échec.

Les modes d'échec possibles pour ces nœuds sont (1) chavirage et (2) rupture de la corde.

Le chavirement est un mode d'échec dans lequel le nœud tourne à l'envers. Cela a été observé lors d'essais en laboratoire avec le chiffre décalé 8, et est soupçonné d'avoir été à l'origine de plusieurs décès dans lesquels des personnes ont utilisé un chiffre décalé 8 comme un coude pour joindre deux cordes, puis ont été rappelées en rappel de la corde jointe. Lorsque le nœud chavire, les queues deviennent plus courtes. Si cela se produit à plusieurs reprises, les queues peuvent s'user et le nœud s'ouvre. L'EDK n'est pas soumis à ce mode de défaillance. Les tests de laboratoire n'ont jamais réussi à faire chavirer un EDK, même s'il était intentionnellement habillé très lâchement.

La rupture de la corde est un mode de défaillance théorique. En réalité, vous ne pouvez tout simplement pas casser une corde d'escalade moderne (si elle n'a pas été endommagée) avec une charge quelconque pouvant être atteinte dans n'importe quelle situation d'escalade réaliste. Je connais quelqu'un qui a essayé d'utiliser une corde d'escalade pour tirer une voiture d'un fossé, et la corde a continué à s'étirer jusqu'à ce que les pneus de la dépanneuse commencent à tourner. Avant qu'une corde d'escalade moderne ne se brise, elle s'étire comme de la tire à un tel point qu'elle est plus fine qu'un crayon. Vous ne pouvez tout simplement pas faire cela dans un scénario d'escalade réaliste. Il est vrai que si vous étirez tellement une corde qu'elle se brise, elle aura tendance à se casser au niveau d'un nœud. Il existe des expériences classiques qui démontrent cela avec des spaghettis cuits filmés à l'aide d'une vidéo à haute vitesse. La contrainte nécessaire à la rupture est théoriquement plus faible pour certains nœuds que pour d'autres, car le rayon de courbure de la corde est moindre. En escalade, ce n'est absolument pas un problème.

L'EDK est plus sûr que les autres choix lorsque vous souhaitez vous joindre à des cordes pour la descente en rappel. La raison en est que le nœud est moins volumineux que les alternatives, et donc moins susceptible de se coincer lorsque vous essayez de le tirer. La situation dans laquelle vous essayez de tirer votre corde et qu'elle reste bloquée est potentiellement mortelle, c'est donc une raison de sécurité énorme pour préférer l'EDK.

Un avantage secondaire de l'EDK est que si vous voulez le détacher après son chargement, vous pouvez. Cela n'est généralement pas possible avec un double nœud de pêcheur. C'est pourquoi, par exemple, j'attache mes cordelettes et Prusiks avec un EDK. Ensuite, si j'ai une autre application où je veux utiliser ce morceau de cordon étendu plutôt que bouclé, je peux.

Lorsque vous nouez un EDK, cela ne fait pas de mal de l'habiller soigneusement, de prétendre chaque brin contre chaque brin opposé et de vous assurer qu'il a de longues queues. Ces étapes créeront même un nœud potentiellement dangereux tel qu'une prise de flexion décalée en 8. Cependant, les tests en laboratoire n'ont pas réussi à faire échouer l'EDK même si le nœud était intentionnellement noué de manière négligée, donc même si vous oubliez de suivre ces étapes de sécurité supplémentaires, vous ne vous mettez pas en danger.